Gospodarska struktura županije odraz je njenih prirodnih resursa, a u formiranju prihoda najveće učešće ima prerađivačka industrija. Trgovina na drugom mjestu, a poljoprivreda kao djelatnost, s najvećim prirodnim resursima županije, tek je na trećem mjestu.

Slijede graditeljstvo i rudarstvo (vađenje kamena, pijeska, šljunka itd.). Poljoprivredna djelatnost je značajna karakteristika Virovitičko – podravske županije zbog povoljne klime i nizinsko brežuljkastog prostora što omogućuje visoke urode žitarica, industrijskog (šećerna repa, duhan) i aromatičnog bilja, uljarica, povrća, voća i grožđa.

Povoljni su uvjeti i za stočarstvo, šumarstvo, lovno gospodarstvo i slatkovodno ribarstvo. Za Virovitičko – podravsku županiju se može kazati da je «najslađa županija». U Virovitici je smješten hrvatski, ali i «euro» gigant industrije šećera, ili kako joj poljoprivrednici znaju kazati, «čeličana prehrambene industrije», Tvornica šećera Viro. Prostor Virovitičko – podravske županije je plodno tlo za uzgoj pčela, pa je po izvozu meda, županija vodeća u Hrvatskoj. Najslađu hrvatsku županiju karakterizira i dugogodišnja proizvodnja namještaja. U tom dijelu TVIN (Tvornica virovitičkog industrijskog namještaja) predstavlja vodećeg izvoznika Hrvatske u zapadno europske zemlje i dugogodišnjeg partnera švedske IKEA-e. Ta ljubav, TVIN-a i IKEA-e traje već 24 godine. Industrijski kapaciteti smješteni su uglavnom u gradovima Virovitica, Slatina i Orahovica (iznimno razvijena proizvodnja i izvoz keramičkih pločica – KIO Orahovica), te u središnjim općinskim naseljima. Prerađivački kapaciteti nastali su na lokalnim resursima a neki spadaju među najveće u Hrvatskoj.

Županija ima prirodne resurse, a geoprometni položaj omogućuje razvitak turizma. To se odnosi na brojno kulturno povijesno naslijeđe, lovna područja s bogatim fondom divljači, rijeku Dravu, ribnjake i akumulacije za ribolov i rekreacijski turizam, šumska planinska područja i izletišta, te Park prirode Papuk pogodna za razvitak izletničkog turizma, te ruralne prostore privlačne za seoski turizam.

Obrtništvo na području županije je tradicionalno u stalnom porastu i trenutno iznosi 4000 radnika zaposlenih u tom sektoru.